Ricci di mare

Il grande occhio del riccio di mare

Le spinose creature usano tutto il corpo per vedere la luce.

Appartenente alla famiglia degli echinodermi, il riccio di mare è un animale ricoperto di spine o barbe e di solito è verde, violetto o nero.
Abita sulla costa fino a 30 m di profondità, tra rocce, pozze lasciate dalla marea o buche naturali o scavata da esse per proteggersi dalle correnti, è coperta da conchiglie, pietre e alghe come difesa e per evitare la luce intensa.
È una specie di taglia media, che non supera i 7 cm e la sua spina dorsale misura fino a 3 cm e sono lisce e forti. Si nutre di alghe, plancton, lumache e cozze.

È una specie protetta anche se in Spagna è fuori pericolo. Le sue principali minacce sono l'inquinamento e il sovrasfruttamento.

Curiosità:

• Le spine più piccole sono velenose e possono causare lesioni molto dolorose se toccate.
• E questi animali senza occhi possono vedere o, almeno, distinguere la luce. Come? Attraverso le sue gambe.
• Le forme del corpo dei ricci sono molto diverse, alcune sono rotonde e spinose come una castagna, altre sono tonde e piatte, con peli corti e morbidi come il velluto.
• Nonostante le loro spine, sono un delizioso pasto per granchi, foche e persino alcuni uccelli.

Del riccio di mare, di solito si consumano le gonadi o gli organi sessuali, che è una carne saporita, ricca di proteine e sali minerali, che può essere gustata cruda o cotta in modi diversi.
Sebbene le loro possibilità culinarie siano infinite, sia crude che congelate, possono essere utilizzate per preparare conserve, paté, creme, zuppe o torte salate.